Девочка Маша сидела на берегу быстрой речки. Маше очень хотелось искупаться, но она никак не могла решиться сделать это: мало ли что!
Вокруг неё шумел дремучий лес. Вот уже много дней, как Маша не ходила домой ночевать. В лесу ей было спокойней.
Вдруг чья-то тень упала на Машу.
– Здравствуй, Машенька! – послышался мягкий вкрадчивый голос.
Маша быстро вскинула свою золотистую головку.
– Я так и думала, это гриб! – произнесла она про себя и стала приглаживать свои пушистые волосы. – Не знаю, куда деться от грибов! Как они мне надоели! Неужели они не понимают, что я их не люблю? А я ведь очень красивая, если меня преследует сам Мухомор. Но я всё равно не выйду замуж! Лучше умереть, чем сделаться женой гриба!
В это время грибы заполнили собой всю лесную поляну. Они жадно глядели на Машу. Маша поняла, что ей надо что-то сказать, иначе она погибла.
– Что вам от меня надо? – крикнула она звонким голосом. Грибы вздрогнули. – Мне пришлось сбежать из дому, так как меня одолевали там женихи. Но даже в лесу мне нет покоя! И, собственно, от кого?! От вас, грибов! Проклятые! Неужели вы не понимаете, что я вас не люблю? Я не хочу замуж! Уйдите!
Но грибы не пощадили девочку Машу.
Я сижу на поросшем мягким зелёным мхом камне возле реки, катящей мимо меня свои прохладные струи. Багровое светило тонет за постепенно чернеющей массой печально шепчущихся деревьев засыпающего леса. Так снова гаснет день, и рождается ночь, окутывая густой мглой всё вокруг, в том числе и меня, единственного человека, живущего на этой дикой планете.
Каждый вечер я прихожу сюда, на это место. Здесь очень-очень давно я впервые увидел ту, которую до сих пор не в силах позабыть. Она была прекраснее всей окружающей меня природы, совершеннее любого живого существа из всех, виденных мною за все мои безрадостные годы.
Я был тогда таким же юным, как и она. Но теперь члены моего тела уж утратили свою прежнюю гибкость и силу, а ниспадающие до пояса волосы, бывшие некогда чёрными и блестящими, все побелели.
* * *
В памяти моей сохранились обрывки воспоминаний далёкого детства. Мне было всего десять лет, когда произошло непоправимое несчастье. Я помню, что у меня были папа и мама, и мы все вместе куда-то летели на большом серебристом космическом корабле. Я очень любил смотреть в круглые окошки, вделанные в стенки звездолёта, и любоваться на мерцавшие огоньки звёзд.
Наконец мы достигли цели нашего путешествия: всё пространство за иллюминаторами занимала подёрнутая голубоватой дымкой планета, на которую так стремились попасть мои папа с мамой.
Вдруг раздался ужасающий треск, сверкнуло фиолетовое пламя. Моя мама, вся охваченная ужасом, испуганно закричала. Меня отшвырнуло к соседней стене, после чего в моём сознании наступил полный провал.
Очнулся я на чёрной обожжённой земле и увидел склонённого надо мной папу, озабоченно брызгавшего мне в лицо водой. Вокруг, насколько хватало глаз, лежали поваленные взрывной волной стволы деревьев, а в центре выгоревшего лесного массива всё ещё дымились останки нашего погибшего звездолёта.
– А где же мама? – спросил я.
Отец отвёл в сторону свои искажённые нечеловеческой мукой глаза.
– Нет теперь нашей мамы в живых! Её спасательная капсула не сработала, – с трудом проговорил он.
Я заплакал навзрыд. Отец молча обнял меня за плечи. Наконец он тоже не выдержал, из глаз его полились слёзы. Так долго сидели мы, одинокие и беспомощные, осиротевшие и никому отныне не нужные.
На следующий день отец смастерил из обломков корабля несколько ножей и примитивных рабочих инструментов, после чего мы покинули место катастрофы. В зарослях девственного леса мы из заготовленных отцом брёвен соорудили себе убежище и поселились там.
* * *
Однообразно текли годы. Я стал взрослее, выносливее. Я мог без устали преследовать дичь, которая тщетно пыталась ускользнуть от меня. Со звериным проворством я взбирался на самые высокие деревья, стремясь раздобыть там вкусные птичьи яйца. Я был истинным королём природы и не боялся ничего. В наших лесах водился только один опасный зверь. У него была красивая пятнистая шкура, острые зубы и длинные когти. Но мне, вооружённому отцовским ножом и дубиной, не было страшно помериться силами даже с этим свирепым врагом.
Но судьбе было угодно, чтобы новая беда обрушилась на меня. Вернувшись однажды вечером домой, я застал у порога истекающего кровью отца. Дело было в том, что тот самый упомянутый мною дикий зверь внезапно напал на него в этот день в густых зарослях. Так случилось, что отец не был в тот миг вооружён, и хищнику досталась легкая добыча. Началась долгая борьба за существование. В конце концов, задушенное могучими руками человека, злобное животное затихло. Но и истекающему кровью победителю также оставалось жить совсем недолго. Напрягая последние остатки сил, отец добрался ползком до нашего жилища. И когда я увидел его, умирающего, ему уж ничем нельзя было помочь.
Так я потерял свою последнюю опору в жизни и остался совсем один. Отныне мне не с кем было переброситься словом, я ещё более одичал, ходил без всякой одежды, забыл человеческий язык и стал мыслить исключительно образами.
* * *
Пролетевшее время несколько притупило горе, постигшее меня в связи с гибелью родных мне людей. Из мальчика я постепенно превратился в юношу. И я был бы счастлив, обитая средь окружающего меня лесного рая, если бы не неясные желания, родившиеся во мне и начавшие всё более и более беспокоить меня. Ещё неосознанно я каким-то неизвестным доселе чувством начал понимать, что мне чего-то недостаёт в жизни, но чего именно – я объяснить себе тогда не мог. Я любил окружающую меня природу и наслаждался общением с нею, но порой мне было невыносимо одиноко. И тогда я вспоминал слова отца. В своё время он говорил мне, что настанет такой день, когда с розовых облаков, плывущих над нашими головами, спустится большая серебристая птица. Оттуда выйдут весёлые, добрые, сильные люди и заберут нас отсюда.
Теперь же я остался совсем один, без отца и без матери. Но слова моего отца не могли быть ложью: люди обязательно прилетят, мне надо только терпеливо ждать этого события!
* * *
И это событие, наконец, наступило. Это случилось на рассвете. Ослепительные потоки пламени затопили весь небесный свод, и на отделённую от меня плотной стеной леса большую поляну спустился космический корабль. Со всех ног я устремился в ту сторону. "Ах, если бы был жив отец! – думалось мне тогда. – Как бы он сейчас порадовался вместе со мной!"
Путь оказался более дальним, чем я предполагал. И как я ни спешил, не смог добраться до места посадки раньше, чем лучи солнца заскакали по тонким вершинам деревьев. Я был сильно обеспокоен тем, как бы звездолёт не улетел раньше времени, и начал лихорадочно искать его.
Я находился на верном пути, мною руководило безошибочное чутьё, и вскоре я оказался на берегу быстрой речки. Всего две-три сотни шагов отделяло меня от желанной цели, когда я неожиданно увидел идущую мне навстречу девушку. Она, наверное, не заметила меня. Не знаю почему, но при её виде меня охватило такое невыразимое волнение, что я не мог более сделать ни шагу. Я знал, что стоящее предо мной живое существо – девушка. "Она такая же, как и я, – раздумывал я, – у неё такие же руки, ноги, тело, только всё это гораздо более тонкое и изящное, нежели у меня". Волосы у девушки были очень красивые, длинные, светлые, с золотистым отливом. Но кроме всего этого, в её фигуре было ещё что-то необъяснимо сладостное, которое коренным образом отличало её от меня и неудержимо влекло меня к ней. Но я не мог тогда понять, какие именно это были отличия.
Она подошла к речке, скинула изящную сандалию со своей белой ножки и погрузила ступню в ласковую воду, видимо, затем, чтобы узнать, тёплая та или нет. Затем девушка взяла тонкими пальчиками кончики своего розового платья и задрала подол кверху. Не спеша, сняла она через голову своё одеяние и положила рядом с собой. Как зачарованный, я взирал на её стройные ножки и с нетерпением ждал, что будет дальше. А девушка продолжала раздеваться, не ведая о моём близком присутствии рядом с ней. У неё были медленные и плавные движения. Стояла она ко мне спиной. Пока на её теле сохранялась ещё кое-какая одежда. Это был кусок голубой материи, облегающий её бёдра и полоска из такого же материала, прикрывающая её грудь и часть спины.
Но вот девушка поднесла руки к застёжкам верхнего куска оставшейся одежды, и тот упал на её платье, лежащее на прибрежном песке. После этого она стянула с себя нижнюю материю и осталась полностью обнажённой. Закинув голову назад, она встряхнула морем своих чудесных волос и бросилась в воду.
Вскоре она была посреди речки. Вдоволь искупавшись, она поплыла к берегу. И когда она вышла из воды, я понял, наконец, чем отличается девушка от юноши. Животная страсть к той, которая стала для меня дороже всего на свете, захлестнула всё моё существо. С её блестевшего от воды тела стекали хрустальные струи. Изменчивость и естественность её поз доводили меня до безумия. Вся кровь застучала в моих жилах, всё тело напряглось и задрожало. Мне захотелось кинуться на эту девушку и делать с ней что-то... Но что надо было делать с девушкой, я не знал, и с глубоким сожалением глядел на то, как она, едва высохнув, начала одеваться.
Я не мог понять, зачем она это делает. Ведь без одежды она была гораздо прекраснее, чем в ней. К чему ей было скрывать своё нагое тело, на которое можно было, не отрываясь, смотреть хоть целую вечность?
Одевшись, девушка направилась в ту сторону, где, по идее, должен был находиться звездолёт, скрытый от моих глаз небольшой лесной рощей. Я направился следом за незнакомкой.
И тут мои зоркие глаза заметили грозящую девушке гибель в образе пятнистого зверя, неслышно подкрадывающегося к намеченной им ничего не подозревающей жертве. С громким воплем я рванулся вперёд и, потрясая тяжёлой узловатой дубиной, кинулся на злодея. Совершив длинный прыжок, я очутился возле него и обрушил жестокий удар на его хребет.
Но зверь успел быстро отпрянуть в сторону. В следующий миг мы покатились по траве, сжимая друг друга в смертельных объятиях. Я не замечал рвущих моё тело острых когтей и знал, что выйду из этой схватки победителем. Несколько моих умелых ударов, нанесённых отцовским ножом, оборвали жизнь хищника. Всё это произошло очень быстро.
Девушка, объятая страхом, громко кричала. И вскоре на месте битвы появился новый человек, прибежавший на крики девушки о помощи.
Этот мужчина, несомненно, прилетел вместе с ней на мою планету. У него было жестокое лицо, крупная, мускулистая фигура. Весь его облик резко контрастировал с внешностью хрупкой, очаровательной девушки. Он сразу же возбудил во мне отвращение, мне стало неприятно, что он появился здесь в тот момент, когда мне хотелось побыть наедине с девушкой.
А теперь она что-то объясняла ему, указывая при этом на меня, а он всё хмурился и молчал. Когда она умолкла, он начал сердито выговаривать ей что-то: вероятно, отчитывал её за то, что она без его сопровождения далеко отдалилась от корабля и тем самым подвергла свою жизнь страшной опасности. Девушка снова начала робко оправдываться. Космонавт угрюмо усмехнулся и глянул в мою сторону. Затем он вынул из кармана небольшую серебристую трубку и направил её на мёртвого зверя. Из отверстия в трубке вырвалась белая молния и, впившись в мерзкую тушу хищника, разрезала её на куски.
Тело моё затряслось от ужаса. И в следующий миг я, ломая лесные сучья, несся прочь от этого жестокого человека, обладавшего такой беспощадной силой…
* * *
Однако к концу дня, когда страх мой понемногу улёгся, я пожалел о том, что совершил. "К чему мне было опасаться прилетевших сюда людей? – упрекал я себя. – Сейчас же я направлюсь к ним, и они, конечно же, примут меня к себе. И я буду находиться вместе с этой девушкой. Она ведь, наверное, несказанно удивилась моему бегству и ждёт, когда я вернусь".
Вскоре я снова был на том же самом месте, где мы расстались. Близился вечер.
И я опять встретился с ними. Они шли мне навстречу, держась за руки. Скрытый в глубине леса, я не был заметен им. Зато их фигуры мне были хорошо видны.
Остановившись возле раскидистого дерева, растущего недалеко от реки, они начали скидывать с себя одежды. Удивлённый, я остановился и стал следить из засады. Вначале я, было, подумал, что они хотят искупаться, но следующие мгновения опровергли моё предположение.
Космонавт принялся ласкать девушку большими руками и подолгу прикасаться своими губами к её губам. Она тоже одаривала его ласками. Я смотрел на это, и неведомое мне до той поры чувство завладело мной всецело. Мне захотелось, чтобы этот человек не трогал мою девушку, и чтобы рядом с нею был я и совершал всё то же самое, что и он, но только вместо него.
А мой счастливый соперник продолжал своё приятное занятие. Девушка запрокинулась на спину. Разомкнув стройные девичьи ноги, мужчина лёг на её тело и начал совершать вместе с ней ритмичные движения. Я понял, что от этих действий ей не плохо, а наоборот – даже очень и очень хорошо. Она начала постанывать от наслаждения, её сладостные стоны перешли в крик...
Теперь для меня стало ясным, что именно надо делать с девушкой. Я не мог больше сдерживаться. Какая-то необъяснимая сила толкнула меня вперёд, к людям, которые теперь лежали рядом друг с другом и отдыхали. Конечно же, говорил во мне внутренний голос, эта чудесная девушка не откажет мне и доставит ту же самую радость, что и тому космонавту, который был только что с нею! Иначе и быть не может!
Но вышло всё совсем по-другому. Едва я приблизился к ним, как они сразу же вскочили на ноги, а мужчина схватил при этом лежащую на траве серебристую палку.
Девушка мягко взяла его за руку, беспечно засмеялась и заговорила ему на ухо что-то успокаивающее. Затем она наклонилась и подняла с земли сумку. Раскрыв её, она вынула оттуда лепёшку и, ещё раз засмеявшись, бросила пищу к моим ногам.
Смутное чувство обиды промелькнуло у меня тогда. Но я шагнул вперёд и протянул руки навстречу своей мечте.
Мужчина понял, чего я добиваюсь. Издав сердитое восклицание, он направил на меня своё оружие. И если бы я сделал ещё хоть один шаг вперёд, белая молния испепелила бы меня на месте. Я хорошо помнил, во что она превратила труп убитого мной лютого зверя!
Я бежал сломя голову, стремясь как можно быстрее скрыться за деревьями. Я чувствовал: если мужчине будет угодно послать мне вдогонку смерть, то она всё равно настигнет меня и не позволит спастись. Но он, видимо, не счёл нужным убивать меня. А может, пощадить мою жизнь его уговорила девушка. В общем, так или иначе, но я остался жив и вскоре был далеко от них.
Забравшись на ночь в дупло старого дерева, я тихо скулил и никак не мог заснуть. "Чем же я хуже других людей? – недоумевал я. – Почему я живу один, почему мне недоступно то, что имеют остальные?"
Вдруг звёздное небо над моей головой заполыхало. Яркий свет озарил спящий лес. Не сразу понял я, что именно произошло. Но затем страшная догадка поразила меня.
Не дождавшись рассвета, я пробрался к тому месту, где совсем недавно находился корабль гостей, и обнаружил лишь выгоревшую поляну. Звездолёт улетел.
Для меня не могло произойти ничего более кошмарного, чем потеря той, без которой я уже не мог жить. И разум мой не в силах был смириться с тем, что это навсегда.
* * *
И вот я сижу на поросшем мягким зелёным мхом камне возле реки, катящей мимо меня свои прохладные струи. Багровое светило тонет за постепенно чернеющей массой печально шепчущихся деревьев засыпающего леса. Так снова гаснет день и рождается ночь, окутывая густой мглой всё вокруг, а в том числе и меня, единственного человека, живущего на этой дикой планете.
Каждый вечер я прихожу сюда, на это место. Здесь очень-очень давно я впервые увидел ту, которую до сих пор не в силах позабыть. Она была прекраснее всей окружающей меня природы, совершеннее любого живого существа из всех, виденных мною за все мои безрадостные годы.
Я был тогда таким же юным, как и она. Но теперь члены моего тела уж утратили свою прежнюю гибкость и силу, а ниспадающие до пояса волосы, бывшие некогда чёрными и блестящими, все побелели…
Неужели я жду её напрасно? Нет, неправда! Во всём был виноват тот злой человек, который прилетал вместе с нею. Ведь если бы не он, то она осталась бы со мной, и мы были бы счастливы, живя вдвоём здесь, на этой планете, которая без неё стала для меня пожизненной тюрьмой.
Мой враг отнял у меня моё счастье. Но разве может умереть моя любовь? Я верю в то, что встречу свою девушку, и её великая любовь ко мне сделает меня вновь молодым и сильным. Я буду ждать свою девушку, потому что я люблю её!
Виктор Злой.